Ernest Shackleton

Aventureros en el Polo Sur

Sir Ernest Henry Shackleton, nació en Irlanda el 15 de febrero de 1874 y murió en Georgia del Sur el 5 de enero de 1922. . Fue un explorador de la Antártida. Su primera experiencia en las regiones polares fue como tercer oficial de la Expedición Discovery (1901-1904) del capitán Robert Falcon Scott, de la cual tuvo que regresar antes de tiempo por motivos de salud. 

Consideró este regreso como un fracaso personal. Para desquitarse, volvió a la Antártida como líder de otra expedición. En enero de 1909 él y sus tres compañeros hicieron una marcha que les llevó al punto más al sur jamás pisado por el hombre en la Antártida. Llegó a la latitud 88° 23′ S, a unos 190 km del Polo Sur. Por este logro, a su vuelta a casa, Shackleton fue nombrado sir por el rey Eduardo VII.

Al acabar la carrera por la conquista del Polo Sur con la victoria del noruego Roald Amundsen, Shackleton quiso cruzar la Antártida de punta a punta pasando a través del polo. Lo preparó todo en la llamada Expedición Imperial Transantártica (1914-1917). Sin embargo, el barco, Endurance, quedó atrapado en el hielo que lo fue aplastando lentamente y lo acabó hundiendo. Los exploradores estuvieron aislados más de dos años, pero gracias a la habilidad de su líder consiguieron regresar todos con vida del continente helado, una hazaña que llevó a Shackleton a ser considerado un héroe. 

En 1921 el explorador organizó un nuevo viaje a la Antártida con fines científicos, pero antes de que ésta llegara al continente helado, Ernest Shackleton sufrió un ataque al corazón y murió mientras su barco estaba amarrado en las islas Georgias del Sur. Fue enterrado allí por deseo de su esposa.

Shackleton tuvo una vida inquieta e insatisfecha. Quiso hacer negocio pero terminó muy endeudado. Poco después de su muerte, cayó en el olvido mientras que la fama de su rival, Robert Scott,  seguía en lo más alto.

Hace poco se volvió a valorar a Shackleton. Se destaca su  liderazgo que consiguió mantener unido a su equipo en circunstancias extremas, en una historia de supervivencia que parece increíble.

Fuente: wikipedia